Tarihte bugün 1926 yılında İtalyan asıllı Amerikan sinema oyuncusu Rudoph Valentino hayata veda etti. 1913'te Amerika Birleşik Devletleri'ne göç ettikten sonra, Valentino Hollywood'a taşındı ve The Four Horsemen of the Apocalypse'de (1921) Julio rolüyle çıkış yapana kadar küçük film rolleri üstlendi. 1920'lerin “Büyük Aşık” idolü olarak, The Sheik (1921), Blood and Sand (1922) ve The Eagle (1925) dahil olmak üzere birçok romantik dramda rol aldı. Yıldız statüsü, 1926'daki ani ölümünden sonra geldi. 31 yaşında olan oyuncu, dünya çapında hayranların yas tutmasına neden olan bir hastalık geçirdi.
Valentino, bir ordu subayı ve veterinerin oğlu olarak İtalya'nın Castellaneta kentinde büyüdü. Askeri okula gitti, ancak hizmetten reddedildi. 1912'de Valentino Paris'e gitti ama orada iş bulamadı. Ertesi yıl New York'a gidene kadar sokaklarda dilenmeye başladı. Valentino, New York'ta bir gece kulübü dansçısı olmadan önce birkaç küçük işte çalıştı. Bir süre Bonnie Glass ile ortaklık yaptı ve Clifton Webb'in (daha sonra oyuncu oldu) yerini aldı. Valentino, ulusal bir turne yapımına katıldı, ancak Utah'ta kapandı. Genç sanatçı daha sonra dans kariyerine devam ettiği San Francisco'ya gitti. 1917'de Valentino gözünü Hollywood'a dikti.
İlk başta, Valentino genellikle kötü adamı oynayarak sadece küçük roller aldı. 1919'da Valentino, aktris Jean Acker ile evlendi. Valentino, Mahşerin Dört Atlısı'nda (1921) başrol için mükemmel bir seçim olduğuna inanan senarist June Mathis'in dikkatini çekti . Metro'daki yöneticileri Valentino'yu imzalamaya ikna etmek için çok çalışmak zorunda kaldı, ama sonunda kabul ettiler. Filmdeki ilk sahnesinde tango dansı yaparak kadın sinemaseverlerin kalbini çaldı. Film bir gişe rekoru kırdı ve esmer yakışıklı oyuncu hızla bir yıldız oldu.
Valentino'nun etrafındaki çılgınlık o kadar hızlı büyüdü ki, bazı kadınların onu bir sonraki resmi The Sheik'te (1921) gördüklerinde bayıldıkları bildirildi . Bu çöl romantizmi, kültürlü, Anglo bir kadını (Agnes Ayres) kazanan bir Bedevi şefinin hikayesini anlatıyordu. Ertesi yıl Valentino, Blood and Sand ile bir başka yıldız başarısı daha elde etti . Bu sefer, büyüleyici bir baştan çıkarıcı Dona Sol'un (Nita Naldi) büyüsüne kapılan boğa güreşçisi Juan Gallardo'yu canlandırdı.
Hala gişede popüler iken, Valentino halkın ve medyanın onun hakkındaki algılarıyla mücadele etti. "Pink Powder Puffs" adlı bir başyazıda eleştirilen bir gazete yazarını kavgaya davet etti. Valentino, makaleye cevaben şunları yazdı: "İtalyan atalarımı lekeliyorsunuz; İtalyan adımla alay ediyorsunuz; erkekliğime şüphe düşürüyorsunuz". Valentino, göçmenler hakkında yaygın olarak kabul edilen önyargılardan da muzdaripti ve rolleri "çok yabancı" olduğu için reddedildi.
The Son of the Sheik'in tanıtım turunda Valentino hastalandı. Akut apandisit ve ülser tedavisi için 15 Ağustos 1926'da ameliyat olduğu New York hastanesine götürüldü. 31 yaşındaki aktörün sağlığı hızla bozulmaya başladı ve sadık hayranları, hastanenin telefon hatlarını hasta yıldıza yapılan çağrılarla doldurdu. Valentino, 23 Ağustos 1926'da hastaneye girdikten yaklaşık bir hafta sonra öldü. Son sözleri, "Merak etmeyin şef, iyi olacağım" oldu.

Editör: TE Bilisim